El brasileño Paulo Neto se coronó campeón de la CONMEBOL eLibertadores 2026 al vencer 7 a 3 a su compatriota PHzin en la gran final, disputada en Gamescom Latam, en São Paulo. El título llegó de local para el jugador de Team Liquid, en la primera edición del torneo bajo un formato completamente renovado por CONMEBOL y EA Sports.
El formato que cambió la eLibertadores en 2026
CONMEBOL y EA Sports anunciaron el 5 de febrero el regreso de la eLibertadores con una estructura distinta a la de años anteriores. El objetivo declarado fue destacar a los mejores jugadores de EA Sports FC Pro de Sudamérica dentro de un camino más largo y competitivo hacia el circuito global.
La Fase Clasificatoria, disputada de forma online el 21 y 22 de febrero, estuvo abierta a los 256 mejores jugadores elegibles de las regiones LATAM Sur y Norte según el ranking de octubre del FC Pro Open Ladder, además de jugadores con contrato vigente en algún club sudamericano afiliado a CONMEBOL. Esa apertura amplió la base de competidores respecto a formatos previos, más cerrados a un cupo fijo por país.
La competencia arrancó con una fase de grupos bajo formato suizo. Quienes tuvieron mejor desempeño avanzaron a un cuadro de doble eliminación, donde debieron asegurar su lugar en la siguiente etapa sin margen para un tropiezo definitivo. A ese camino se sumaron, con cupo directo a las Finales, los campeones de la ePrimera y la eLiga Profesional de Fútbol, las ligas oficiales asociadas a FC Pro en la región.
Las Finales, jugadas el 2 y 3 de mayo, reunieron a 16 jugadores repartidos en cuatro grupos de cuatro, bajo formato GSL: los dos mejores de cada grupo avanzaron a la fase eliminatoria. En juego había más de USD 100.000 en premios y, sobre todo, dos plazas directas al EA Sports FC Pro World Championship, el objetivo real de cualquier competidor de la escena sudamericana.
Fase Clasificatoria (online): 21 y 22 de febrero, formato suizo más doble eliminación entre 256 jugadores elegibles.
Finales (presenciales): 2 y 3 de mayo, en Gamescom Latam, São Paulo. Fase de grupos GSL con 16 jugadores y llave eliminatoria posterior.
Lee Más: Gamescom Latam 2026 bate récord con 154,000 visitantes: esto mostraron EA, Nintendo, Riot y Roblox
Cómo llegó Neto al título
Paulo Neto quedó ubicado en el Grupo C junto a zuvi17, Cowen y Giuliano2001. Ganó su llave con autoridad, primero 11 a 4 sobre el argentino zuvi17 y después 9 a 7 en un duelo más parejo ante Cowen, lo que le bastó para cerrar la fase de grupos como cabeza de su zona.
Desde los playoffs, la ruta de Neto tuvo un condimento particular: solo enfrentó rivales de su propio país. En cuartos de final superó a Rampazzo por 6 a 5 tras un partido ajustado hasta el final. En semifinales fue más contundente, con un 8 a 4 sobre GugaFerraz. En la definición ante PHzin, ex campeón del torneo, ganó con autoridad por 7 a 3 y se llevó los USD 35.000 destinados al primer puesto.
| Instancia | Resultado | Rival |
|---|---|---|
| Fase de grupos | Neto 11-4 | zuvi17 (ARG) |
| Fase de grupos | Neto 9-7 | Cowen (ARG) |
| Cuartos de final | Neto 6-5 | Rampazzo (BRA) |
| Semifinal | Neto 8-4 | GugaFerraz (BRA) |
| Gran final | Neto 7-3 | PHzin (BRA) |
La delegación argentina llegó con siete representantes (Giuliano2001, Ezecorrea, Joelr_21, zuvi17, Kiketo, Nico Villalba y Facundo Cowen), pero solo Villalba y Cowen alcanzaron los playoffs. Cowen, campeón defensor de la edición 2025, venía de eliminar a GuiBarros por 5 a 2, pero cayó en cuartos ante PHzin por 5 a 3. Villalba tuvo un cruce igual de ajustado frente al mismo rival, perdido por 4 a 3. El dato ordena bien la fotografía de la temporada: Brasil dominó de punta a punta, con tres de sus jugadores (Neto, PHzin y Rampazzo) entre los cuatro semifinalistas.
Qué representa para la escena sudamericana
El cambio de formato tuvo un efecto directo sobre el nivel de la competencia: al sumar a jugadores con contrato en clubes CONMEBOL además del ranking del Open Ladder, la eLibertadores 2026 amplió el universo de competidores elegibles respecto a ediciones anteriores, algo que se notó en la paridad de los cruces de playoffs, decididos por márgenes de uno o dos goles en casi todas las instancias.
El repechaje directo de las ligas nacionales (ePrimera y eLiga Profesional de Fútbol) también marca un cambio de fondo: CONMEBOL está tratando de tejer un puente más sólido entre las competencias domésticas y el torneo continental, en lugar de dejar la clasificación únicamente al ranking online. Es una lógica parecida a la que ya usa el fútbol de campo entre ligas locales y copas continentales, trasladada al terreno competitivo de EA Sports FC.
El premio más concreto para Neto y PHzin fue la clasificación directa al FC Pro World Championship, disputado del 22 al 26 de julio como parte de la Esports World Cup, que este año se trasladó de Riad a París. Ambos brasileños llegaron a la fase de grupos de 36 jugadores del Mundial, el mismo formato de liga suiza que ya habían atravesado meses antes en la propia eLibertadores. El título mundial terminó en manos del rumano RvPLegend, quien venció a levyfinn 6 a 5 en la gran final y se llevó USD 250.000 de un fondo de premios de más de un millón de dólares, cerrando así la temporada 2025-26 de FC Pro a nivel global.
Para Sudamérica, la lectura queda clara: la eLibertadores sigue siendo la puerta de entrada más confiable de la región al circuito mundial de EA Sports FC Pro, y el nuevo formato de 2026, con más jugadores elegibles y un puente directo desde las ligas locales, apunta a sostener ese nivel de competencia de cara a la temporada 2027, cuando el ranking de octubre del FC Pro Open Ladder vuelva a definir quién entra a la próxima Fase Clasificatoria.
Martin Teves
